EE.UU.- El astronauta estadounidense de origen salvadoreño, Frank Rubio, ha regresado triunfalmente a la Tierra después de establecer un récord al pasar 371 días consecutivos en la Estación Espacial Internacional (EEI). La cápsula de descenso de la nave rusa Soyuz MS-23 aterrizó puntualmente a las 11.17 GMT en la estepa kazaja, donde Rubio, como el segundo astronauta en descender, fue recibido por el equipo de la NASA y la agencia espacial rusa, Roscosmos, quienes inmediatamente comenzaron a evaluar su estado de salud.

Con una sonrisa en el rostro y el pulgar hacia arriba, Rubio expresó su alivio por estar de vuelta en casa, afirmando que «es bueno estar en casa» mientras se dirigía al equipo que lo recibió. A pesar de los desafíos que conlleva la reentrada en la atmósfera terrestre después de una misión espacial prolongada, Rubio parecía estar en buen estado de salud.

A diferencia de sus compañeros cosmonautas Serguéi Prokópiev y Dmitri Petelin, con quienes compartió más de un año en el espacio y regresó a la Tierra, Rubio optó por no comer fruta inmediatamente después del aterrizaje, según las imágenes transmitidas en directo por la NASA.

Como un gesto simbólico de su larga misión en la EEI, Rubio recibió una tradicional matrioshka rusa, una figura de madera colorida que contiene otras más pequeñas en su interior. La primera muñeca de esta matrioshka mostraba la imagen de Rubio, y tanto Prokópiev como Petelin también recibieron un regalo similar como recuerdo de su tiempo en el espacio.

Después de permanecer aproximadamente 30 minutos en sus butacas de reingreso, los tres tripulantes fueron trasladados a una carpa médica en la estepa kazaja para una evaluación más detallada de su salud.

Rubio, nacido en Los Ángeles pero con fuertes lazos familiares en El Salvador, ostenta el título de doctor en Medicina y es médico de familia y cirujano de vuelo certificado. Durante su misión en la EEI, aplicó sus conocimientos médicos en diversas ocasiones.

Con 47 años de edad, Frank Rubio se convirtió el pasado 11 de septiembre en el nuevo poseedor del récord absoluto de un astronauta estadounidense con más días consecutivos en el espacio, superando a su predecesor, Mark Vande Hei, quien había pasado 355 jornadas seguidas en la EEI. Ahora, Rubio se prepara para un emocionante reencuentro con su madre, Myrna Argueta, que aún reside en El Salvador, y disfrutará de un merecido tiempo en casa hasta diciembre.