Para Buddy Valastro, regresar a Las Vegas la semana pasada fue algo muy importante.
«Para poder venir aquí y ver la vida, y ver a la gente volver a la normalidad, disfrutar del restaurante y disfrutar de Las Vegas, estoy con los ojos llorosos», reflexionó la estrella de «Cake Boss» el miércoles, sentado en Buddy V’s Ristorante en The Grand Canal Shoppes. A través de las ventanas, podía ver a la gente parada en una fila socialmente distanciada para comprar golosinas de su otro negocio Venetian / Palazzo, Carlo’s Bakery.
«He estado tomando muchas fotos con los fanáticos», dijo Valastro sobre las multitudes que han seguido acudiendo a los establecimientos locales del famoso chef. “Lo he estado haciendo con mi máscara, ya sabes. Estoy vacunada, así que me siento un poco mejor y me lavo y desinfectado mucho las manos. Pero estoy tratando de ser lo más normal posible durante una pandemia».
En este escenario semiprivado, con un miembro de los medios de comunicación que también ha sido vacunado, el famoso chef también está emocionado de estrechar la mano, por una razón muy diferente.
Extraño accidente de bolos
«Mira, puedo cerrar el puño, puedo ir completamente derecho y tengo mi fuerza», dice, apretando y abriendo su mano derecha vendada, antes de extenderla para agarrar la mía con firmeza.
“Tuve tanta suerte”, continúa Valastro, refiriéndose a su recuperación de un extraño accidente en una bolera en septiembre, que lo obligó a someterse a cuatro cirugías y a un intenso régimen de fisioterapia para recuperar la mayor parte del movimiento y la sensibilidad en su mano. Sin embargo, el accidente en sí fue todo menos afortunado.
«Estaba tratando de arreglar mi bolera, en mi casa», explica Valastro sobre el incidente. “Tengo un colocador de pines y estaba atascado. Regresé allí, y me quedé dormido por un segundo, y me agarró la mano entre un tenedor, y simplemente dijo ‘¡Boom!’ Me atravesó la mano y luego la rodó».
El hijo de Valastro se vio obligado a soltarlo de la máquina con una sierra eléctrica para que pudieran llevarlo al hospital con una púa de metal aún perforando su palma.
“Era como una pieza sólida de metal, probablemente de siete u ocho pulgadas (de largo), y tenía que tener al menos una pulgada de diámetro”, dice Valastro sobre la pieza que lo empaló.
El camino hacia la recuperación
El accidente ocurrió en septiembre, meses después de que COVID-19 lo obligara a cancelar un viaje a Las Vegas para celebrar la gran inauguración oficial de su restaurante Harrah’s Pizza Cake. Acababa de terminar de filmar la serie «Buddy vs. Christmas» de Food Network. Y aunque gran parte del mundo gastronómico se había cerrado, el chef y su familia habían estado luchando para llenar personalmente los pedidos de pasteles en línea de su fábrica de Jersey City.
“Todos en mi fábrica, con este miedo a COVID, no ‘querían trabajar”, explica. “Y estábamos recibiendo miles y miles de pedidos. Así que me llevé a mi esposa, mis hijos, mis sobrinas, mis sobrinos y todos dirigimos la fábrica y tomamos todos los pedidos durante unos tres meses hasta que los empleados se sintieron cómodos volviendo al trabajo».
Incluso después de su accidente, Valastro volvió a trabajar con su familia en la fábrica mientras esperaba sus cirugías. Con el paso del tiempo, comenzó a preocuparse si alguna vez se recuperaría por completo.
“Mala mano y todo, vendas puestas, voy a sacar rejillas del horno. Estoy haciendo limonada con limones, porque esa es la forma en que estoy construido. Pero cuando realmente tuve tiempo para pensar en ello después de las vacaciones, le dije a mi esposa: ‘Sabes que no soy el mismo’. Porque incluso con un cuchillo o un cepillo, no podía agarrarlo. Y no te das cuenta de lo importantes que son las cosas hasta que pasa algo».
No fue hasta el año nuevo, cuando su médico le quitó las vendas después de una cirugía, que comenzó a sentirse más seguro.
“Ella dijo ‘Está bien, cierra el puño’, y yo cerré el puño. Y comencé a llorar, porque estaba como, mi mano está de regreso y tenía fuerza en ella».