CIUDAD DEL VATICANO.- En un acontecimiento histórico para las relaciones bilaterales, el Papa Francisco recibió en el Vaticano al presidente de la República Socialista de Vietnam, Vo Van Thuong, en una audiencia privada que tuvo lugar en la Biblioteca del Palacio Apostólico. La reunión, que tuvo lugar el 27 de julio del presente año, marcó un importante paso diplomático entre ambas naciones.
La audiencia comenzó a las 15:00 horas, hora local, y tuvo una duración aproximada de 20 minutos, tras los cuales el Pontífice dedicó otros 10 minutos para saludar a la delegación vietnamita que acompañaba al presidente. Durante el encuentro, se abordaron temas de interés mutuo, y ambas partes expresaron su satisfacción por el notable progreso en las relaciones entre Vietnam y la Santa Sede, así como el papel positivo que ha desempeñado la comunidad católica del país asiático hasta la fecha.
En un comunicado conjunto emitido por la Santa Sede y la República Socialista de Vietnam, se anunció la conclusión del «Acuerdo sobre el Estatuto del Representante Pontificio Residente y la Oficina del Representante Pontificio Residente en Vietnam». Este acuerdo se basó en la 10ª Sesión del Grupo de Trabajo Conjunto entre Vietnam y la Santa Sede, que tuvo lugar el 31 de marzo de 2023 en el Vaticano, y refleja el deseo de ambas partes de avanzar en sus relaciones bilaterales.
En el comunicado, ambas partes expresaron su confianza en que el Representante Pontificio Residente cumplirá con el papel y mandato otorgado en el Acuerdo, proporcionando apoyo a la comunidad católica vietnamita en el espíritu de la ley y siguiendo siempre el Magisterio de la Iglesia. Además, el Representante Pontificio será un puente para promover el desarrollo de las relaciones entre Vietnam y la Santa Sede y contribuir al progreso del país, mientras que la comunidad católica se compromete a ser un actor positivo en la sociedad vietnamita, siendo «buenos católicos y buenos ciudadanos».
Cabe destacar que este importante encuentro entre el Papa y el presidente de Vietnam representa el primer diálogo de este nivel desde el año 2016, cuando el entonces presidente Tran Đại Quang se reunió con el Sumo Pontífice. Asimismo, tras casi medio siglo desde la expulsión del delegado apostólico por el gobierno comunista en 1975, en 2023 se ha restablecido una representación permanente de la Santa Sede en Vietnam, materializándose el acuerdo para abrir una oficina en Hanói, lo que representa un paso significativo para ambas partes y refleja la voluntad de continuar desarrollando y profundizando sus relaciones diplomáticas.
La Santa Sede está representada en Vietnam por el Arzobispo Marek Zalewski, quien también ejerce como Nuncio en Singapur y cuenta con autorización del gobierno vietnamita para realizar visitas al país. Este acontecimiento marca un nuevo capítulo en la historia de las relaciones entre la Santa Sede y Vietnam, y promete fortalecer los lazos entre ambas naciones en beneficio de la paz y la cooperación mutua.