NEPAL.- Al menos 157 personas perdieron la vida en un trágico terremoto que estremeció una remota zona del noroeste de Nepal el viernes por la noche, dejando múltiples edificios en ruinas. Las autoridades advierten que el número de víctimas podría aumentar a medida que continúen las labores de rescate.

El sismo, con una magnitud de 5,6 según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), tuvo su epicentro a 42 km de Jumla, en la provincia de Karnali. Los terremotos son eventos comunes en Nepal, donde las placas tectónicas india y euroasiática convergen, creando la majestuosa cordillera del Himalaya. En 2015, un devastador terremoto de magnitud 7,8 cobró la vida de al menos 9,000 personas y causó daños significativos en casas y templos en todo el país.

El primer ministro nepalí, Pushpa Kamal Dahal, se desplazó hasta la zona de Jajarkot, según informó su oficina oficial.

Las primeras imágenes provenientes de AFP/Getty Images muestran a sobrevivientes congregados en el hospital del distrito de Jajarkot, en busca de ayuda, mientras se observa la presencia de escombros en las calles.

Funcionarios de Reuters informaron que existe temor a que el número de víctimas aumente, ya que las autoridades aún no han logrado establecer contacto con las áreas montañosas cercanas al epicentro, ubicado a unos 500 kilómetros al oeste de la capital, Katmandú, donde también se sintieron las réplicas del temblor.

Harish Chandra Sharma, funcionario del distrito de Jajarkot, expresó: «El número de heridos podría ascender a cientos y el de fallecidos también. Muchas casas se han derrumbado, muchas otras presentan grietas. Miles de residentes pasaron la noche al aire libre, expuestos al frío, debido a su temor de ingresar a sus viviendas dañadas por las réplicas».

El distrito de Jajarkot cuenta con una población de 190,000 habitantes y se caracteriza por sus aldeas dispersas en remotas colinas. Imágenes difundidas por la agencia de noticias AFP muestran a sobrevivientes congregados en el hospital principal de Jajarkot, donde se brinda atención a los afectados.

El primer ministro de la India, Narendra Modi, expresó sus condolencias a los familiares de las víctimas del terremoto. A través de la plataforma X (anteriormente conocida como Twitter), Modi manifestó: «Estoy profundamente entristecido por la pérdida de vidas y los daños causados por el terremoto en Nepal. La India se solidariza con el pueblo de Nepal y está dispuesta a proporcionar toda la ayuda posible. Nuestros pensamientos están con las familias en duelo, y deseamos una pronta recuperación a los heridos».