La noche del miércoles en el Snapdragon Stadium tuvo de todo: expulsiones, penales, goles y tensión hasta el último minuto. Con un estadio que reunió a 20,652 aficionados, San Diego FC derrotó 3-2 a Toluca en el partido de ida de los Octavos de Final de la Concacaf Champions Cup.
El encuentro comenzó intenso desde los primeros minutos. Toluca intentó imponer condiciones presionando alto y disputando cada balón en el mediocampo, lo que derivó rápidamente en faltas de ambos lados.
El partido cambió poco antes del minuto 12. Dentro del área local, Marcus Ingvartsen intentó volar el balón con una chilena, pero el movimiento terminó en una patada peligrosa que el árbitro sancionó con tarjeta roja y penal para los visitantes.
Desde los once pasos, Jesús Gallardo no falló y abrió el marcador con un disparo raso bien colocado que puso en ventaja a los Diablos Rojos.
Lejos de dejarse caer, San Diego comenzó a reaccionar incluso con un hombre menos. El equipo buscó las bandas y generó varias llegadas al área visitante.
Al minuto 27, el arquero Duran Ferree se convirtió en figura al desviar un remate de cabeza dentro del área chica, mostrando reflejos que mantuvieron con vida a la escuadra local.
La recompensa llegó al 32’. Tras una disputa en el mediocampo, el balón terminó nuevamente en la banda con Amahl Pellegrino, quien tenía el arco frente a él, pero decidió asistir a David Vázquez. El mediocampista llevó el balón al fondo de la red para empatar el encuentro.
Antes del descanso el partido se calentó aún más. Hubo intercambio de palabras entre jugadores y un par de tarjetas por parte del árbitro Walter López. Segundos después, Marcel Ruiz tuvo que abandonar el campo tras una lesión en una jugada donde su pie quedó atorado en el césped. Fueron segundos de tensión, pues el mediocampista se percibía notablemente afectado y como no estarlo, pues tiene un futuro muy cercano con la Selección.
La segunda mitad arrancó demasiado rápido… Apenas se estaba acomodando la gente en sus asientos y David Vázquez volvió a aparecer dentro del área tras una serie de rebotes para firmar su segundo gol de la noche y poner arriba al conjunto de Mikey Varas.
La ventaja creció al minuto 52. Anders Dreyer recibió el balón fuera del área y sacó un zurdazo potente que dejó sin opciones al portero Hugo González, desbordando la grada de La Frontera en el Snapdragon.
Toluca no bajó los brazos. Con el ingreso de Alexis Vega al minuto 72, los visitantes intentaron recuperar terreno y generaron peligro constante, incluyendo un centro al 83’ que terminó estrellándose en el travesaño tras un desvío defensivo.
Minutos después llegó otra jugada polémica: tras revisión del VAR, el árbitro sancionó una mano dentro del área por parte de Manu Duah, quien además fue expulsado por segunda amarilla. Toluca volvió a tener penal.
Esta vez Helinho Nunes ejecutó con calma y raso desde los once pasos para acercar a los visitantes 3-2 en el marcador.
Los últimos minutos fueron de resistencia para San Diego. Con nueve jugadores en el campo, el equipo local se replegó y defendió cada balón durante los ocho minutos de tiempo agregado.
Toluca intentó hasta el final, pero no logró encontrar el empate. San Diego se quedó con la victoria en un partido que puso a prueba su capacidad de reacción y resistencia.
Los Octavos se definirán el próximo miércoles 18 de marzo en La Bombonera y en El Tijuanense estaremos muy pendientes para compartir la información.
Fotografías: SDFC
